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ブルベ挑戦（当日編）

ブルベ当日、朝4時に家を出発して西神戸のスタート地点に向かいます。これから少なくとも2500kcal以上は消費すると思われたので、まずは車の中でおにぎり2個とバナナ2本分の栄養の入ったドリンク、合計700kcalで腹ごしらえします。

朝6時半にはすでに30名程の猛者達がスタート地点に集まっていました。どの自転車も装備は少なめで、やはり私の自転車が一番重そうです。ブルベ最短の200kmの場合、逆に装備は少なめが良いようです。
ミーティングが始まりました。主催者の方が初参加者を尋ねたところ、5,6名程の手が挙がり少し安心しましたが、これから始まる200kmの自転車旅は初めて行く土地ばかり。道を間違えず走れるのか、猛暑の中で最後まで体力が持つのか、自転車がトラブルを起こしたりしないだろうか、果たして明日の診療（仕事）に間に合うのかなど不安いっぱいです。

朝7時、ついにブルベが始まりました。車検が済み次第、皆それぞれが思い通りに出発しても良いのですが、とりあえず真ん中付近でスタートすることにしました。前の数人の集団について行こうとしましたが、どうやら巡航速度が違いすぎるようで、早速遅れ始めます。

スタート早々一人旅になるかと思いましたが時々赤信号で停止するので、なんとか34km先にある最初の通過チェックまでは他の参加者を見ながら走ることができました。しかしこの最初のがんばりが後々、体に響いてくるとはまだ知る由もありません。

ブルベでは通常のPCとは別に通過チェックと呼ばれるチェックポイントがあるようで、詳しい違いは知りませんが、今回の200kmブルベではゴールを含んだPCが4カ所、通過チェックが2カ所あり、合計6カ所でコンビニレシートをもらってくる必要があります。公式HPで公開されているマップを基に自分なりの走行計画を立てましたが、果たして計画通り行くのでしょうか？

西神戸をスタートして西に向かい、加古川を渡って姫路城が遠くに見えてきた頃、最初の通過チェック（34km地点）のコンビニに到着しました。ここまで約1時間半、8時30分現在の気温はまだ快適でしたが、今日はあと何時間自転車に乗っているのだろうかと思いながら多めの水分補給（スタートから合計1L）を済ませます。大窪寺サイクリングの反省を踏まえ、熱中症予防に今回は毎回多めの水分を補給する計画です。ハンガーノックで力が出なくなると困るので、ジェルでの栄養補給も行います。他の参加者の中にはかなりたくさん固形物を食べている人もいましたが、恐らく後半になれば胃が固形物を受け付けなくなると思われるので、消化に時間のかかる固形物は今のうちに食べておくのが良いようです。

姫路の最初の通過チェックを出発したら、ここからは市川を遡りながら北上しPC1（61km地点）のある神河町を目指します。川沿いだから楽勝だと思っていましたが、いきなり小さな山を越えるアップダウンがあり、地味に体への負担が掛かります。その後延々と続く高速道路沿いの直線を走り、続く川沿いの国道に入った頃、左膝に若干の違和感を感じ始めました。まだ60kmも走っていないのに、これはまずいと思い、できるだけ左膝に負担を掛けない走りに切り替えましたが、速度が低下したことでPC1到着時には、すでに当初の計画より30分も遅れていました。

今回のブルベでは制限時間13時間30分のところを12時間30分で完走し、1時間の貯金が残せるように計画を立てていました。ヒルクライム（山登り）にかなり時間を取られるため、比較的平坦の多いPC1（61km地点）までは早めに行ってできれば時間を貯金したいと考えていましたが、前半まだ3分の1も走っておらず、本格的な山登りも始まっていないのに膝痛の不安も出始め、まさに前途多難です。

PC1を過ぎると、71km地点に最初の難関、高坂トンネルの上り（標高約390m）が待ち構えています。ここで相当体力が削られると予想していたので、固形物が食べられるのはおそらく最後と思い補給食はおにぎりにしました。PC1出発後は東に進路を取り、70km先の丹波篠山市の東端付近を目指します。まずは市川の支流である越知川（おちがわ）を遡ります。のどかな風景で景色を堪能するには絶好ですが、早くも橋の向こうに激坂が見えてきました。いよいよ高坂トンネルへの上りが始まります。平均斜度は7%程度のようですが、それ以上に斜度があるように感じます。いつ終わるかも分からない坂道を進む不安と、すでに参加者が誰も見えず孤独を感じながら山道を登ります。トンネルまで来れば後はしばらく下り坂で休むことができます。なんとかトンネルまで辿り着き、スピードの出しすぎに気をつけつつ山を下りました。下りの途中、81km地点に道の駅「山田錦発祥のまち・多可」が見えてきました。日本酒好きなら一度は行ってみたい場所だと思いますが、今の私にはお土産を持つ余裕も無くそのまま通り過ぎます。

山を下ると西脇市の盆地が広がってきました。町まで来るとと少しほっとします。PC2（93km地点）のローソンに到着しましたが、すでに周りにブルベ参加者は誰もいません。やはり高坂トンネルのヒルクライムで懸念していた左膝痛は悪化しており、痛み止めを飲むことにしました。当初の計画通りスポーツ飲料で水分とミネラルを定期的に補給しますが、ほぼ食欲は無くなっており、なんとかヨーグルトドリンクでしのぎます。

PC2出発後は第二の難関、しら坂トンネル（標高329m）までのダラダラと長いヒルクライムで徐々に体力を削られつつ100km地点の上鴨川の交差点に到着。やっと半分まで来た安堵感とともに、ここでも誰にも会わない不安感が混ざった奇妙な感覚を覚えます。ここから東へ残り31km、丹波篠山市の2つめの通過チェックを目指し国道372号線をひた走ります。この道は「デカンショ街道」と名づけられています。変わった名前なので丹波篠山市のHPで「デカンショ」の語源を調べてみましたが、この言葉に特別な意味は無く、掛け声の様なものだそうです。

途中、JR古市駅の近くで少し迷いそうになった時、ようやく他のブルベ参加者の方に出会いました。同じ目的の人に会うとなんだか嬉しくなります。お互いコースが間違っていないか確認し再出発。しかし出会ったのもつかの間、すぐに離ればなれになってしまいます。この日の気温は最高35℃、猛烈な暑さの中、デカンショ街道をひた走ります。この付近は比較的平坦のはずですが、この頃時速はすでに12kmまで落ちており、まったくペースが上がりません。制限時間内にゴールできないかもしれない不安がよぎります。

炎天下のなか、もう平坦でさえ少し休まないと進めなくなっていましたが、満身創痍でなんとか丹波狭山市東端にある2つめの通過チェック（131km地点）に辿り着きました。水分補給しなくてはいけませんが、すでにスポーツ飲料でさえ飲みたくありません。究極的に体が欲しがったのは、ふつうの水でした。水ならまだまだ飲めそうです。この時点で予定より36分遅れ、16時の出発時には残りの距離は70km、残された時間は4時間30分。元気ならなんてことない距離と時間ですが、暑さでバテた体で最後まで走りきれるのでしょうか。

なんと、2つめの通過チェックのコンビニには他のブルベ参加者がまだ数名残っていました。制限時間から考えると、もう後から来るブルベライダーはいないでしょう。仲間が増えた感じで少し元気をもらい出発します。次は西に少し戻って南下し、三田市を目指します。途中の140km地点には第三の難関、平均斜度6%の城東トンネルの上り（408m）が待ち構えています。残った力を振り絞り、足がつりそうになるのをこらえ、このラスボスともいえる上り坂に必死で挑みましたが、さすがは今回のブルベの難所、疲れた顔を上げると目線の先に新たなつづら折りが姿を見せました。この瞬間、絶望感に襲われます。ここのつづら折りは第一の難関、高坂トンネルに勝るとも劣らない斜度10%以上はありそうな激坂でした。

時刻は16時30分、日も陰り始めた頃、最終グループのブルベライダー4人は私より先にこの激坂に挑み、程なく視界から消えていきました。心拍数は160以上で限界となり、なんとか踏ん張っていた左膝も痛みのピークを迎え、もうこれ以上ペダルを回す力は残っていません・・・

ついに自転車から降りてしまいました。残り4時間で60km走る体力は無さそうです。リタイヤが頭をよぎりました。ここから考える事は、右も左も分からない薄暗い山の中、果たして今夜中に無事自宅まで帰ることができるのだろうか、という事だけした。

リタイアするにしても駅のある三田市の市街地まで、まだ20km以上山道を自走しなくてはなりません。つづら折りを自転車を押しながらトボトボと歩いていると、遠くにトンネルが見えてきました。トンネルは峠では一番高いところにあることが多く、この城東トンネルも今回通過した他のトンネル同様、峠付近に作られていました。「あそこがこのコースの最高到達地点か、あのトンネルさえ抜ければ、もしかしたら後は下るだけかもしれない。」

再び自転車に乗り、ゆっくりとペダルを回してトンネルを目指しました。普段トンネルの中は暗くて狭くあまり好きではありませんが、この時だけはうれしさがこみ上げてきました。やはり、トンネルを過ぎると長い下りが待っていました。PC3（155km地点）はこの下り基調の途中に存在します。17時15分、ついにPC3に到着しました。先程一緒だったブルベ参加者もまだ数人います。あきらめていたブルベ完走の糸はまだ繋がっていました。

幸い気温が低下してきたこともあって再び元気を取り戻してきましたが、今の膝の調子では今後も速度を上げることはできないと思い、ここでは殆ど休憩を取らずに水分補給だけ行い出発です。PC3を過ぎると、すぐに小さな登りがいくつかあり、容赦なく残った体力を奪います。しかし三田市の市街地に入ると残り30km、ゴールが現実味を帯びてきました。ここで日没、2灯合計1200ルーメンの強力ライトだけが元気に前方の暗闇を照らします。

神戸JCTの真下をくぐり抜けた頃、ここで左膝をかばい負担を強いられていた右膝もついに悲鳴を上げ始めました。この先、劇坂は無いものの、まだ数カ所の上りが残っています。再度痛み止めを内服して走破することにしました。

もうすぐ185km地点、道の駅「淡河（おうご）」があるので少し休憩しよう。今は神戸市北部の山陽自動車道沿いを西に走っているはずですが、暗くてどこを走っているのか見当も付きません。夜間走行は細心の注意を払いつつ走りますが、あんなに昼間暑かったのに夜になると丁度良い気温になり、虫の鳴き声がうるさいくらい聞こえてきます。そういえばこのブルベは秋の開催だったと初めて実感しました。

時刻は19時を過ぎており、道の駅は真っ暗でした。どうやら17時閉店のようです。しかしゴールまであと15km、少々のことでは動揺しません。制限時間もあと1時間程しか無く、もう休む事もあきらめペダルを回し続け、最後の上り笠松峠を目指します。

PC3（155km地点）出発から自転車を漕ぐこと約3時間、西神中央の高台の灯が見えてきました。ついにゴールに到着です。所要時間は13時間7分、予定より37分遅れですが、なんとか貧脚の私でも制限時間内にゴールできました。壮大な旅を終えた瞬間でした。走る前は長い時間、飽きてこないだろうか、今後の人生について自転車を漕ぎながらゆっくり考えようかなどと思っていました。しかし実際、考える事の殆どは膝の痛みをどうやって緩和しようか、制限時間に間に合うだろうか、道を間違っていないかといった、どう目の前の困難を克服しようかといった現実的なことばかりでした。

ゴールした後、ついに念願のブルベメダルを手に入れました。200kmブルベはブロンズメダルですが、なんだか自分のメダルはゴールドに見えました。近頃は毎日仕事や家事に追われ、生活が単調になって月日が経つのを早く感じるようになりがちですが、今回のブルベ挑戦を経て、仕事だけでなく趣味を生かし、以前の様に何か目標を持って生きていくことの大切さを再認識しました。

最後に、今回のブルベを開催してくださったスタッフの皆様には、この様な貴重な経験をさせていただき、心より御礼を申し上げます。

医療DX推進体制整備加算のお知らせ

当院では令和6年10月より医療DX推進体制整備加算の届出を行っており、以下の取り組みを実施いたします。
○オンライン資格確認
○マイナ保険証利用推進の促進
○電子処方箋の取り組み（今後導入予定）
ご理解の程、何卒よろしくお願いします。

ブルベ挑戦（準備編）

「ブルベ」というイベントをご存じですか。
自転車を趣味にしている人なら、一度は聞いたことがあるかもしれません。
ブルベは「認定」という意味のフランス発祥のサイクリングイベントで、規定された距離を基本自己責任で走り、制限時間内に完走すると認定されます。
ブルベに出走するためにはいくつかのルールがあります。自転車保険加入や反射ベスト装着、前後ライト、ベルなどが必須です。例えば、前方ライト2灯が必須の規定があるのに1灯しか付けてないと車検が通らず、出走することができません。

ブルベはロングライドイベントの最たるもので、規定された距離は最短でも200kmから始まり、300、400、600km、さらに長い距離と分けられています。200kmといえば、徳島駅から京都駅までの車での距離が190km弱なので、これよりも長い距離となります。ほぼ自転車旅といった途方も無く長い距離を一人、走り続けなければなりません。

ブルベで認定を受けると、認定メダル（1個1000円）を買う権利が与えられます。これまで参加してきたサイクリングイベントでは完走後に賞状は貰えても、メダルを頂くことはありませんでした。50代半ばにもなると、なかなか表彰される機会もありませんので、ブルベを完走し認定されたら是非ともこのメダルを手に入れたいと考えていました。

ブルベでは距離毎に制限時間があります。最も短い200kmで13時間30分、600kmにもなると40時間となっています。いずれも時速15kmで休まず自転車を漕ぎ続けるとクリアできるタイムとなっているのですが、途中PC（point de controle）というチェックポイント（日本では指定されたコンビニで買い物してレシートを貰うことが多い様です）を何カ所も通過する必要があり、途中休憩も考えると恐らく平均時速20km程度で行かないと制限時間内にゴールできそうにありません。

昨年から一度200kmブルベに出てみたいと考えていましたが、私がこれまで経験した最長距離が150kmだったので、さらに50km長く乗り続ける体力が必要です。コースの中には峠越えも数多く含まれており、平地のみで構成されたコースは皆無です。自身の現在の環境や年齢、体力を考えると、構想時点では制限時間内に200km走りきる自信が無かったので、昨年から基礎体力向上のため最大斜度14%の眉山を登る練習を繰り返してきました。また持久力も必要なので、先日の大窪寺サイクリングも実はブルベ参加を想定して、その半分の距離を走ってみたつもりでした。また減量にも励んでみたものの、こちらは十分な成果が得られませんでした・・・
（普段患者様に体力づくりや減量を指導してますが、いやはや難しいものですね。）

さて、どのブルベに参加できそうか調べてみました。ブルベは土日に開催されることが多いのですが、諸事情で日曜日の3時頃出発して早朝にスタート地点に到着し、終了後も当日夜のうちに帰ることができる開催地で、しかも獲得標高が低めの初心者にもやさしいコース設定である必要がありました。

欲張りな条件ばかりでしたがそんな中、2024年9月始めにある神戸西の大会が目に留まりました。コース説明の中に「ブルベ初心者でも参加しやすい」といった殺し文句があり、それまで高かったブルベの敷居を思いっきり下げてくれた印象でした。

今年は春の鳴門の大会、秋の淡路島ロングライドといった、参加を予定していた大会がいずれも中止となったため、モチベーションが下がり気味だった矢先、神戸西で行われる200kmブルベに運命を感じずにはいられず、参加することを決意したのでした。自転車を始めて7年、多少無理が効いて体力の限界までいける大会はこれが最後かもしれません。これまで練習してきた成果を見せる絶好の機会です。

ブルベ出場に向け体力作りを行いながら、自転車に何を装備するかを考えました。ブルベは基本自己責任で走るため、万一、途中で体調不良や車体のトラブルでリタイア（DNF：Did Not Finish）した場合、リタイアした場所から家まで自力で戻らなければなりません。パンク修理キットや車体をバラして電車に乗せるための輪行袋、また今年の猛暑対策として塩タブレット、ブルベカードやPCでのレシートが濡れないようにする袋など厳選して用意していたのですが、なんと大会1週間前に、7年間愛用していたビンディングシューズ（自転車のペダルに固定できる靴）が壊れてしまいました。急遽新しいシューズを用意したものの、初めて履くシューズなので靴擦れが心配です。仕方なく予備として普通のシューズも持ち運ぶことにしました。今年は9月開催とはいえ熱中症が心配ですが、長距離を走ると途中で左膝が痛くなるもの長年の不安材料でした。

最終的には車体に前方ライト2灯（バッテリー式で800ルーメンの広角ライトと400ルーメンの通常ライト）とリアライト2灯（電池式とバッテリー式）、大きめのサドルバッグ（中に輪行袋と予備シューズなど）、後方に新たに大きなおにぎり型の反射板、パンク修理キットやドリンクボトル入れ2カ所、さらに小さな携帯ケースも取り付けたブルベ仕様のオリジナル自転車が完成しました。

他のブルベ参加者はどのくらいの荷物を持っていくのだろう？
安心を重視した結果、自分の自転車は思ったより車体重量が増加していました。果たして練習中よりも重い自転車で100km以上先に待ち構えている数々の上り坂を無事登り切ることができるのか不安だらけの中、ブルベ当日を迎えることになります。

熱中症に注意

7月中頃、そろそろ梅雨明けですが、一段と暑くなってきました。私も先日軽度の熱中症になった反省も踏まえ、今回は熱中症の話をしたいと思います。

総務省消防庁が発表している7月1日から7日までの熱中症による救急搬送人員は昨年同時期よりも3割近く増加しており、特に7月に入ってからは急激な増加を見せております。

（総務省消防庁発表熱中症情報より）

また、熱中症は屋外よりも屋内で発生することが多く、住居や仕事場、学校などの屋内発生が6割を占めています。

テレビの天気予報では熱中症の危険度を判断する数値として「暑さ指数」が使われています。暑さ指数とは、人間の熱バランスに大きく影響する「気温」「湿度」「輻射熱」の3つの指標を取り入れた温度の指標です。なかでも「湿度」は暑さ指数の7割を占めています。湿度が高い場所では汗が蒸発しにくく、熱が体内に溜まりやすくなるため、熱中症を発症しやすくなります。室内では温度だけでなく湿度にも気をつけ、扇風機などをで風通しを良くすることが大切です。
また、暑さ指数が28を超えると熱中症患者の発生率が急増しますので特に注意が必要です。

また、高齢者は発汗能力が低下するうえに、口渇感が感じにくくなるなど、体温調節機能が低下していることが多いので、熱中症を発症しやすいといえます。入浴や睡眠前後にも水分を補給しましょう。

7月のサイクリング

2月のサイクリングで断念した四国霊場88番札所「大窪寺」へのリベンジを果たしに行きました。片道46km、往復92kmのライドです。今回は真夏、酷暑でのサイクリングなので、早朝5時の出発です。

前回は吉野川南岸を走ったので、今回は西条大橋を渡り北岸を進みます。本来この時期は吉野川中流にある善入寺島のひまわり畑を見るのがおすすめですが、途中から約14kmの山登りが待っているので、今回はコンビニでの補給以外は寄り道せずに山麓のある市場町に向かいます。

山に入ると斜度が4～6%程度の坂が連続します（斜度が5%の坂なら100m進んだとき標高5mアップ）。前回は残り10km地点で早々にリタイアしましたが、今回は日々の眉山練習の成果か今のところ快調に進んでおり、このまま一気に登れそうです。
しかし、大窪寺まで残り4km付近から斜度が上がってきました。納経帳を背負ったリュックが一段と重く感じます。

三度目は無いと言い聞かせつつ、ひとつひとつカーブを曲がっていくと、ついに「大窪寺」の案内板が見えてきました。これまでも、なぜか山寺の駐車場の手前は劇坂が多い気がしていましたが、今回も例に漏れず、最後に斜度10%の劇坂が待ち構えていました。
なんとか劇坂をクリアし、大窪寺の参拝を終え納経帳に記帳してもらった後は、ご褒美と補給を兼ねて、寺の前にある食堂でうどんを頂くことにしました。疲れで思考力が低下していたのか、この暑い日に追い打ちをかけるように熱々のうどんを頼んでしまいました。ヒルクライムでかなり汗をかいていたのに、さらに汗だくになりながらうどんを食べていると、食堂のお姉さんがうちわで扇いでくれました。まさに人のやさしさに触れた瞬間です。

さて、水分補給も済ませたので残り46km、山を下って帰ります。
下りは殆どペダルを回すこともないので、自転車の気持ちよさを体感できます。過酷なヒルクライム後のボーナスステージといったところでしょうか。しかし平地に入ると、疲れと暑さが徐々に体力を奪います。残りあと25km、ロングライドで懸念していた左膝の痛みも出てきました。
満身創痍になる前に家に辿り着こうと自転車をこぎ続けましたが、炎天下でのライドは想像よりも過酷で、やや脱水気味になりつつも、なんとか自宅に辿り着きました。

やはり予想と実際とは大きく違いました。
今回の反省点はまず水分補給が少なかったことです。本来なら4～5Lは補給しなくてはならない水分が、今回は2.5L程度しか摂取できていませんでした。早朝スタートでも、その後急速に気温が上がるのを予期できなかったのが原因です。もっとこまめに水分補給する必要があると実感しました。

もう一つの反省点は、熱中症対策です。残り4km程度は軽度の頭痛と思考力低下があり、おそらく軽い熱中症症状だったと考えます。高温への対策が不十分でした。予想外の事態に備えること、今回のチャレンジ自体をもっと気温の低い時期に設定することや、暑さを感じ始めたら体に水を掛けるなどで積極的に体感温度を下げることなどが必要でした。

真夏のライドは危険を伴うので、距離を短くして早朝ライドのみで済ませたり、危険と判断したらライドを中止する勇気も必要です。